Озон. Так называемая аллотропическая форма молекулярного кислорода с молекулой из трех атомов. Бесцветный газ с характерным острым запахом. Молекулярный вес озона – 48. Сильный окислитель.
У земной поверхности озон содержится в небольших количествах. Намного больше его концентрации в стратосфере между 10 и 50 км (в озоносфере). Максимальная концентрация наблюдается на высотах 20-25 км с резким убыванием отсюда вверх и вниз. Общее содержание озона в атмосфере изменяется с широтой в среднем от 2 мм приведенной толщины в экваториальных широтах до 3,5 мм (иногда 4, 5 мм) в высоких широтах.
Максимум содержания озона приходится на весну, минимум – на осень, причем годовая амплитуда возрастает с широтой. Существует зависимость содержания озона от солнечной активности, проявляющаяся в уменьшении его с возрастанием активности и в связях его с состоянием магнитного поля Земли. Озон в атмосфере называют еще атмосферным озоном, озон и озоносфере – верхним озоном.